Опера написана Пуччини по мотивам популярной в начале прошлого века бродвейской мелодрамы. Сам автор «Тоски» и «Мадам Баттерфляй» «Девушку с Запада» считал своей лучшей работой. Оперу ставили во всех лучших театрах мира, зато в Мариинском, к сожалению, никогда.